Συσσώρευση κορτιζόλης: H αλήθεια για το χρόνιο άγχος

Συσσωρεύετε άγχος σε σημείο που έχει γίνει χρόνιο και μοιάζετε εξαρτημένες από αυτό; Υπάρχουν σημάδια που το αποδεικνύουν. Το χρόνιο άγχος βυθίζει σε έναν φαύλο, εθιστικό κύκλο και δεν είναι εύκολο να αντιμετωπιστεί. Όλο και περισσότερες γυναίκες αναπτύσσουν εξάρτηση από την κορτιζόλη, την ορμόνη του οργανισμού που συνδέεται με την επαγρύπνηση και αδιάρρηκτα με το άγχος.

Τα σημάδια που μαρτυρούν εξάρτηση κορτιζόλης και χρόνιο άγχος

Το υπερκινητικό στέλεχος που απαντά στα emails όλες τις ώρες της ημέρας και της νύχτας, παραλείπει γεύματα, κοιμάται λίγο και εργάζεται υπό πίεση, αλλά παθαίνει κατάθλιψη μόλις προσπαθήσει να ηρεμήσει. Η καταβεβλημένη μητέρα που αναλαμβάνει δουλειές του σπιτιού χωρίς ανάπαυση, εκμεταλλευόμενη κάθε στιγμή ηρεμίας για να καθαρίσει ή να σχεδιάσει τις επόμενες εβδομάδες ώστε να παραμείνει συνεχώς απασχολημένη. Η λαμπρή φοιτήτρια που συνδυάζει μαθήματα, πρακτική άσκηση και εθελοντική εργασία, αλλά αρνείται να κάνει ένα διάλειμμα από φόβο μήπως μείνει πίσω, παρά τις ημικρανίες και την αϋπνία της. Η εξαντλημένη επιχειρηματίας που εργάζεται 12 ώρες την ημέρα, ανίκανη να λειτουργήσει με οποιονδήποτε άλλο τρόπο και πεπεισμένη ότι «οι αρχές είναι πάντα δύσκολες». Θυμίζει κάτι;

Αυτές οι γυναίκες υποφέρουν όλες, πέρα από τις δυνάμεις τους, από εθισμό στην κορτιζόλη, μια ολοένα και πιο διαδεδομένη συνέπεια του χρόνιου στρες. Παραδόξως, αυτό το φαινόμενο αρχικά εκδηλώνεται με αυξημένη αποδοτικότητα και ενθαρρυντικά αποτελέσματα. Πολλοί, επομένως, το θεωρούν όχι πρόβλημα, αλλά μάλλον έναν φυσιολογικό, ακόμη και αξιοθαύμαστο, τρόπο ζωής. «Πρόκειται για μια δυσλειτουργική προσαρμογή σε μια κατάσταση που κρατά το σώμα σε κατάσταση εγρήγορσης, έτοιμο να πολεμήσει ή να τραπεί σε φυγή. Αυτή η υπερεπαγρύπνηση γίνεται μια νέα ζώνη άνεσης», εξηγεί η Laura Villanueva, ψυχολόγος και ιδρύτρια του PsicologodeMadrid.

Πώς εθιζόμαστε στην κορτιζόλη και το άγχος;

«Συναισθηματικά, νιώθουμε ένα μείγμα ευφορίας και άγχους, σαν να πατάμε ταυτόχρονα το φρένο και το γκάζι. Το παραμικρό απροσδόκητο γεγονός μας ενοχλεί», εξηγεί ο Jon Andoni Duñabeitia, καθηγητής πανεπιστημίου, ψυχολόγος και διευθυντής του Κέντρου Έρευνας Γνώσης στο Πανεπιστήμιο Antonio de Nebrija. Υπό αυτές τις συνθήκες, η συγκέντρωση αυξάνεται, η απόδοση βελτιώνεται και «κάθε αύξηση της κορτιζόλης απελευθερώνει ντοπαμίνη, η οποία δημιουργεί ένα αίσθημα ανταμοιβής», λέει ο ειδικός. Έτσι, «δημιουργούμε θετική ενίσχυση, υποστηριζόμενη από την ευνοϊκή αντίδραση των γύρω μας, οι οποίοι επαινούν την επιτυχία μας χωρίς να λαμβάνουν υπόψη τις θυσίες που έπρεπε να κάνουμε για να την πετύχουμε», προσθέτει η Laura Villanueva.

Αυτός ο εθισμός στην απόδοση τροφοδοτεί τον φαύλο κύκλο της τοξικής τελειομανίας

Βραχυπρόθεσμα, αυτό το φαινόμενο δεν είναι προβληματικό. Ωστόσο, όταν αναπτύσσετε ανοχή στην κορτιζόλη, το επίπεδο στρες που απαιτείται για να ενεργοποιήσετε την παραγωγή ορμονών και να παραμείνετε όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικοί συνεχίζει να αυξάνεται. Αυτή η κατάσταση παρατεταμένης έντασης έχει επιπτώσεις στο σώμα, ειδικά συναισθηματικά. «Το νευρικό σύστημα παραμένει υπερφορτισμένο, γεγονός που αυξάνει την παραγωγή κορτιζόλης και αδρεναλίνης. Τελικά, το σώμα συνηθίζει και αυτό το συνεχές στρες γίνεται ο κανόνας. Από εκείνο το σημείο και στο εξής, είναι αδύνατο να κάνετε ένα διάλειμμα χωρίς να νιώθετε άγχος ή ενοχές γι’αυτό. Αυτός ο εθισμός στην απόδοση τροφοδοτεί τον φαύλο κύκλο της τοξικής τελειομανίας: όσο περισσότερο το κάνω, τόσο πιο νομιμοποιημένη νιώθω, αλλά αυτή η υπερπαραγωγικότητα με εξαντλεί ψυχικά και με απομακρύνει από τον αληθινό μου εαυτό», λέει η Lourdes Ramón, ψυχολόγος και σύμβουλος στην κλινική Palasiet.

Και αυτό δεν είναι το μόνο.

Τα σώματά μας δεν ζητούν μια τέλεια ζωή. Απλώς πρέπει να ξέρουν ότι μπορούν να κάνουν ένα διάλειμμα.

Σωματικά, «η κορτιζόλη που απελευθερώνεται από τον οργανισμό επηρεάζει ολόκληρο το σώμα. Βλάπτει το δερματικό φραγμό, ξηραίνει το δέρμα και προάγει την εμφάνιση ρυτίδων. Μας κάνει να καταβροχθίζουμε μπισκότα σοκολάτας και λέει στο σώμα μας να αποθηκεύει ενέργεια μετατρέποντας την περίσσεια ενέργειας σε κοιλιακό λίπος. Τη νύχτα, κάνει τον εγκέφαλό μας να λειτουργεί στο φουλ, γεγονός που κατακερματίζει τον ύπνο και προάγει την αϋπνία. Όσον αφορά την υγεία της περιόδου, τα υψηλά επίπεδα κορτιζόλης σηματοδοτούν στο σώμα ότι δεν πρέπει να έχουμε ωορρηξία, γεγονός που διαταράσσει τους κύκλους», εξηγεί ο Jon Andoni Duñabeitia. Τέλος, η υπερβολική κορτιζόλη μπορεί να προκαλέσει κατάθλιψη: «Το άγχος, που τροφοδοτείται από τα υψηλά επίπεδα κορτιζόλης, μπορεί να οδηγήσει σε αϋπνία. Αυτή η έλλειψη ύπνου αυξάνει τον κίνδυνο κατάθλιψης. Αυτό δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο που θέτει σε κίνδυνο την ψυχική υγεία. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται αλλόσταση: ξοδεύουμε πάρα πολλή ενέργεια για να αντιμετωπίσουμε το χρόνιο στρες και θα πληρώσουμε το τίμημα αργά ή γρήγορα».

Αυτός ο εθισμός στην κορτιζόλη συνδέεται με το ψυχικό φορτίο των γυναικών.

Από πού προέρχεται αυτός ο εθισμός;

Σύμφωνα με τη Laura Villanueva, προκύπτει το ζήτημα του φύλου. Πράγματι, συνδέει αυτόν τον εθισμό στην κορτιζόλη με το ψυχικό φορτίο των γυναικών. «Όταν οι γυναίκες εισήλθαν στην αγορά εργασίας, συνέχισαν να αναλαμβάνουν τις οικιακές εργασίες και τη φροντίδα των παιδιών. Οι επαγγελματικές υποχρεώσεις προστέθηκαν επομένως στη μακρά λίστα ευθυνών μας και, κατά συνέπεια, χρειαζόμαστε περισσότερη ενέργεια. Η κορτιζόλη μας επιτρέπει να είμαστε πιο παραγωγικοί και να ανταποκρινόμαστε στις απαιτήσεις της κοινωνίας». Αυτή η ανάγκη να κάνουμε πάντα περισσότερα τροφοδοτείται από την κουλτούρα της προσπάθειας που ενσταλάσσεται στους baby boomers και τους millennials, από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και από βαθιά ριζωμένες ασυνείδητες πεποιθήσεις: τον φόβο ότι δεν είμαστε αρκετά καλές και το αίσθημα ότι πρέπει να αποδείξουμε την αξία μας για να αγαπηθούμε και να γίνουμε αποδεκτοί. «Αυτό μεταφράζεται σε μια τάση να επιδιώκουμε πάντα την τελειότητα, να είμαστε υπερβολικά απαιτητικές από τον εαυτό μας, να παγιδευόμαστε σε μια κατάσταση συνεχούς υπερπαραγωγικότητας και, στις πιο ακραίες περιπτώσεις, να μην μπορούμε να κάνουμε ένα διάλειμμα χωρίς να νιώθουμε ενοχές», εξηγεί η Lourdes Ramón.

Η εξάρτηση από την κορτιζόλη συνδέεται με τις σχέσεις μας με τους άλλους, με τον κόσμο και με τον εαυτό μας

Αυτές οι πεποιθήσεις συχνά πηγάζουν από παλιές πληγές που δεν έχουν επουλωθεί, ιδιαίτερα όταν σχετίζονται με εγκατάλειψη και απόρριψη. Η Λάουρα Βιλανουέβα μας υπενθυμίζει ότι «όπως συμβαίνει με κάθε είδους εθισμό, η εξάρτηση από την κορτιζόλη συνδέεται με τις σχέσεις μας με τους άλλους, με τον κόσμο και με τον εαυτό μας. Επομένως, πρέπει να αναλάβουμε την ευθύνη για τις πράξεις μας».

Πώς να θεραπεύσετε τον εθισμό στην κορτιζόλη;

Ναι, είναι δυνατό να ξεπεράσετε τον εθισμό στην κορτιζόλη. «Η ψυχολογία δείχνει ότι το νευρικό σύστημα μπορεί να ξαναμάθει πώς να χαλαρώνει, αλλά αυτή η επανεκπαίδευση δεν περιλαμβάνει μόνο το μυαλό: το σώμα πρέπει επίσης να συμμετέχει ενεργά, χρησιμοποιώντας ορισμένες τεχνικές που μας επιτρέπουν να ξεκινήσουμε από την αρχή και να εγκαταλείψουμε τις κακές μας συνήθειες. Οι πρακτικές ευεξίας μπορούν στη συνέχεια να διαδραματίσουν θεραπευτικό ρόλο. Πράγματι, τα βαθιά μασάζ, η ρεφλεξολογία και η λεμφική παροχέτευση στέλνουν ένα σαφές μήνυμα στο νευρικό σύστημα: «Ο κίνδυνος έχει περάσει».»

«Ορισμένες σωματικές πρακτικές όπως το ρέικι, τα ηχόλουτρα, το σιάτσου, καθώς και πιο πρόσφατες τεχνικές όπως το KAP (Kundalini Activation Process), είναι ωφέλιμες. Οι τεχνικές αυτές μπορούν να μας βοηθήσουν να επανασυνδεθούμε με το σώμα μας και να ξεφύγουμε από αυτή την κατάσταση συνεχούς στρες. Οι συνεδρίες ενσυνείδητης κίνησης και ο καθοδηγούμενος διαλογισμός μπορούν επίσης να είναι χρήσιμες, καθώς διεγείρουν το παρασυμπαθητικό σύστημα, το οποίο είναι υπεύθυνο για τη χαλάρωση και την επιδιόρθωση του σώματος», λέει η Sandra Martínez, διευθύντρια σπα στο 7Pines Resort στην Ίμπιζα. Η ειδικός εξηγεί ότι δεν χρειάζεται να τα παρατήσετε όλα για να απαλλαγείτε από τον εθισμό σας στην κορτιζόλη. «Ο στόχος δεν είναι να ξεφύγετε από την πραγματική ζωή, αλλά να δημιουργήσετε στιγμές ξεκούρασης για να ρυθμίσετε τα συναισθήματά σας και να ηρεμήσετε. Τα σώματά μας δεν ζητούν μια τέλεια ζωή. Απλώς πρέπει να ξέρουν ότι μπορούν να κάνουν ένα διάλειμμα.»

με στοιχεία από Vogue.fr, Vogue.es

Ακολουθήστε την Α,ΜΠΑ; στο Google News