Με την εκλογή για το Ευρωκοινοβούλιο να έχει μόλις ολοκληρωθεί στις 27 χώρες που συμμετέχουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση, είναι μια γυναίκα του Ηνωμένου Βασιλείου (που δεν συμμετέχει πλέον) που αποσύρεται από τα κοινά, που μας φωτίζει τις συνθήκες που άλλαξαν και διαμόρφωσαν τα παρόντα στην Ευρώπη και τον κόσμο.
Η Margaret Beckett αποφάσισε, πριν από χρόνια, ότι θα αποσυρόταν στις επόμενες εκλογές, αναφέρει στο αφιέρωμά του ο Guardian, όχι επειδή επιβράδυνε νοητικά (στα 81 της, είναι τόσο αιχμηρή όσο ποτέ), αλλά επειδή “αποσύρθηκε” ο άντρας της, ο Leo, με τον οποίο αποτελούσε πακέτο με την καλύτερη δυνατή έννοια.
Εκλεγμένη το 1974 ως μία από τις μόλις 27 γυναίκες βουλευτές, η Μπέκετ συνδυάζει ένα σχεδόν ασυναγώνιστο βάθος θεσμικής γνώσης των Εργατικών με ένα συγκεκριμένο είδος εξουσίας. Ένας συνάδελφος της από το υπουργικό συμβούλιο είπε κάποτε στην αθρογράφο Gaby Hinsliff ότι χαλάρωσε ολόκληρος όταν την άκουσε στο ραδιόφωνο σε μια περίοδο έντονης πολιτικής κρίσης με τον αιφνίδιο θάνατο του ηγέτη των εργατικών John Smith, γνωρίζοντας ότι όσο άσχημα κι αν ήταν τα πράγματα, εκείνη θα τα έβγαζε πέρα.
Αν και φημίζεται ως η πρώτη γυναίκα ηγέτης των Εργατικών, η συμμετοχή μετά τον ξαφνικό θάνατο του Τζον Σμιθ το 1994 ήταν «η χειρότερη περίοδος μου στην πολιτική», λέει.
«Ήξερα ότι οι περισσότεροι από τους σκιώδεις συναδέλφους μου στο υπουργικό συμβούλιο δεν με στήριζαν καθόλου, και πιθανώς το μεγαλύτερο μέρος του PLP [κοινοβουλευτικό Εργατικό Κόμμα]». Γιατί όχι? «Νομίζω ότι μερικοί από αυτούς πιθανότατα σκέφτηκαν ότι δεν έπρεπε να ήμουν αναπληρωτής ούτως ή άλλως, μια απλή γυναίκα», λέει, σημειώνοντας ότι οι προηγούμενες προσπάθειες να μπουν περισσότερες γυναίκες στο σκιερό υπουργικό συμβούλιο πέτυχαν μόνο όταν η ομάδα επεκτάθηκε έτσι ώστε κανένας άνδρας να μην έχασε τη θέση του από μια γυναίκα.
Θυμάται ότι μίλησε πρόσφατα με τον ιστορικό και συνομήλικο Peter Hennessy. «Μου είπε: “Δεν είσαι εκφοβιστική, έτσι δεν είναι, Μάργκαρετ;” Και δεν το είχα σκεφτεί – δεν το είχα σκεφτεί από τότε, αλήθεια – αλλά κατά κάποιον τρόπο ήξερα τι εννοούσε. Ήμουν μαθητευόμενη μηχανικός όταν ήμασταν 20 [γυναίκες] στους 2.000 – και ήμουν η μόνη γυναίκα στις σπουδές μου για ένα μέρος τους. Απλώς θα συνηθίζατε το πόσο σκυλιασμένοι είναι οι άντρες».
Μετά από πτυχίο στη μεταλλουργία και τη βιομηχανική μαθητεία, η Beckett βρήκε τελικά δουλειά ερευνώντας τη βιομηχανική πολιτική για το Εργατικό Κόμμα. Συνάντησε αρκετούς βουλευτές για να συνειδητοποιήσει τελικώς ότι μπορούσε να κάνει αυτό που έκαναν.
Οι παραλληλισμοί μεταξύ του 1974 και του τώρα είναι εντυπωσιακοί: ένα σκηνικό καλπάζοντος πληθωρισμού, μια αντιδημοφιλής κυβέρνηση των Τόρις που κληροδοτεί οικονομικά δεινά σε μια κυβέρνηση των Εργατικών. Είναι καλύτερο πρίσμα για να δείτε αυτές τις εκλογές από το ηλιόλουστο, αισιόδοξο 1997; «Α, σίγουρα. Φυσικά, αυτό που είναι διαφορετικό είναι ότι νομίζω ότι η κυβέρνηση των Τόρις τότε δεν προσπαθούσε ενεργά να δημιουργήσει προβλήματα σε μια επερχόμενη κυβέρνηση – απλώς παραπλανούσε. Αυτή η διακυβέρνηση μου φαίνεται ότι κάνει ό,τι μπορεί για να δημιουργήσει όσο περισσότερα προβλήματα μπορούν στους διαδόχους τους, ανεξάρτητα από το εθνικό συμφέρον».
Παρόλο που η Beckett είναι ακλόνητα πιστή στους ηγέτες, έχει το δικό της μυαλό. «Στους ανθρώπους αρέσει να σε βάζουν σε ένα κουτάκι και αποφασίζουν ποιες ετικέτες θα σου βάλουν κι αυτό δεν λειτουργεί πάντα», λέει. H Beckett μεταπήδησε από την Benitte Αριστερά στη δεκαετία του ’80 για να υποστηρίξει τον μετριοπαθή Neil Kinnock πριν υποστηρίξει πιστά τον Tony Blair και στη συνέχεια προτείνει απροσδόκητα τον Jeremy Corbin για ηγέτη το 2015 ώστε να διασφαλίσει ότι οι απόψεις κατά της λιτότητας θα ακούγονταν (ενώ τόνισε ότι δεν θα τον ψήφιζε η ίδια).
Έβαλε υποψηφιότητα εναντίον του Blair μετά τον θάνατο του Smith, αλλά δεν περίμενε ποτέ να κερδίσει (η εκλεγμένη γυναίκα ηγέτης των Εργατικών, που ποτέ δεν είχαν, πιστεύει ότι ήταν η Barbara Castle). Υπηρέτησε στο υπουργικό του συμβούλιο ως γραμματέας επιχειρήσεων, πρακτικά αρχηγός του κόμματος, γραμματέας περιβάλλοντος και, τέλος, ως η πρώτη γυναίκα υπουργός Εξωτερικών, προτού αποπεμφθεί από τον Gordon Brown.
Από την αρχή, ήταν πιο παθιασμένη με το εμπόριο και τη μεταποίηση παρά με τα λεγόμενα «γυναικεία ζητήματα», υποστηρίζοντας ότι ο φεμινισμός αφορά τις γυναίκες που επιδιώκουν ό,τι τις ενδιαφέρει. «Πάντα αγανακτούσα με τους ανθρώπους που έγραφαν και έλεγαν σε νεαρές γυναίκες που ήταν και νέες βουλευτές: «Θα έπρεπε να κάνετε εκστρατεία για το Χ ή στο Ψ ζήτημα γιατί αυτό πρέπει να κάνει μια γυναίκα πολιτικός». Η πιο περήφανη στιγμή της ήταν να βοηθήσει στη διαπραγμάτευση της πολιτικής διευθέτησης για μια λύση. Ο εθνικός κατώτατος μισθός, ο οποίος, λέει ξεκαρδιστικά, «πρέπει να είναι το μεγαλύτερο επίτευγμά μου, γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι που δεν είχαν καμία σχέση με αυτόν μου λένε ότι ήταν το μεγαλύτερο επίτευγμά τους».
Η δημιοσιογράφος ήταν περίεργη για την θητεία της ως υπουργός Εξωτερικών, κατά την οποία η Βουλγαρία και η Ρουμανία εντάχθηκαν στην ΕΕ και ξεκίνησε μια αντίδραση ενάντια στην ελεύθερη κυκλοφορία των εργαζομένων της Ανατολικής Ευρώπης -που θα εκμεταλλευόταν αργότερα η εκστρατεία εξόδου από την ΕΕ, δηλαδή υπέρ του Brexit. Εκ των υστέρων, θα μπορούσαν οι Εργατικοί να είχαν κάνει περισσότερα για να εκτονώσουν αυτές τις εντάσεις;
«Πιστεύω ότι πιθανότατα θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει περισσότερα για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να καταλάβουν τι συνέβαινε και γιατί, και ότι αυτό θα έθετε μια βάση σκέψης. Ενώ η υποστήριξη για αυτό που γινόταν θεωρούνταν δεδομένη», λέει. Παρόλο που υποστήριξε ένα δεύτερο δημοψήφισμα για το Brexit το 2019, η Beckett δεν βλέπει πλέον εύκολο τρόπο επιστροφής στην ΕΕ. «Αυτό που οι άνθρωποι παραβλέπουν είναι ο αντίκτυπος – όχι με την έννοια του: «Απορρίψατε αυτό που είπαμε, πώς τολμάτε; Aλλά ότι πρέπει να ενταχθείτε στο ευρώ, να είστε στη Σένγκεν, να μην έχετε όλες τις παραχωρήσεις που είχαμε κερδίσει μέσω διαδοχικών κυβερνήσεων».
Αποφεύγει μεγάλο μέρος της κακοποίησης που εκτοξεύτηκε στους βουλευτές τα χρόνια μετά το Brexit, επειδή δεν είναι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά ανησυχεί για τους νεότερους που δεν μπορούν να ξεφύγουν από αυτό που θεωρεί ως «ανθυγιεινή περιφρόνηση», που αγγίζει το μίσος, για τους πολιτικούς.
Αν και δεν απελπίστηκε ποτέ για το κόμμα της, κατά καιρούς φαινόταν ότι κόντεψε να απελπιστεί για τη χώρα της. “Ποτέ δεν περίμενα ότι θα σκεφτόμουν ποτέ στη ζωή μου: “Αναρωτιέμαι αν υπάρχει κάπου καλύτερα να ζήσω.” Το σκέφτηκα μία ή δύο φορές τα τελευταία δύο χρόνια, κάτι που για μένα είναι φοβερό.”
Με στοιχεία από τον Guardian
Ακολουθήστε την Α,ΜΠΑ; στο Google News
