Δεκαετίες πριν από την υπόθεση Roe vs. Wade, το Σαν Ντιέγκο ήταν η τελευταία λύση για αμέτρητες έγκυες γυναίκες. Αναζητούσαν αμβλώσεις σε υπόγειες κλινικές που βρίσκονταν διάσπαρτες στην πόλη, συμπεριλαμβανομένης μιας που συνδεόταν με ένα διαβόητο συνδικάτο αμβλώσεων που κάλυπτε ολόκληρη τη Δυτική Ακτή.
Αυτές οι γυναίκες είχαν δύο κοινά στοιχεία: την απελπισία και την προθυμία να αναλάβουν τεράστιο ρίσκο. Όσο για τους γιατρούς και τις νοσοκόμες που τις βοήθησαν, η ιστορία τους ήταν μια “ιστορία ντροπής, αίματος, πόνου, ατίμωσης, απληστίας και θανάτου” ή μια ιστορία γενναιοδωρίας και χάρης.
“Βοήθησα την ανθρωπότητα”, δήλωσε μια γυναίκα που έκανε αμβλώσεις στο Hillcrest τις δεκαετίες του 1930 και 1940.
Η Καλιφόρνια απαγόρευε την άμβλωση εκτός αν κινδύνευε η ζωή της μητέρας, όταν έγινε πολιτεία το 1850. Παρόλα αυτά, “παρά το γεγονός ότι οι αμβλώσεις ήταν τεχνικά παράνομες, οι γυναίκες συνέχισαν να προχωρούν σε αυτές – είτε από τα χέρια άλλων είτε με δικά τους μέσα”, γράφει η καθηγήτρια ιστορίας του Πανεπιστημίου La Sierra Alicia Gutierrez-Romine στο βιβλίο του 2020 “From Back Alley to the Border: Criminal Abortion in California, 1920-1969”.
Από την πλευρά του, το Σαν Ντιέγκο ήταν στη συντηρητική πλευρά στις αρχές του 20ού αιώνα. Το 1917, το δημοτικό συμβούλιο διέταξε τους λουόμενους της La Jolla να καλύπτουν τα χέρια και τα πόδια τους κάθε φορά που έβγαιναν από το νερό, ενώ πέρασε και διάταγμα που απαγόρευε το εξωσυζυγικό σεξ.
“Το βδέλυγμα αναμένεται να σταματήσει”, έγραφε εκείνη την εποχή η εφημερίδα Sacramento Bee.
Αλλά κατά τις δεκαετίες του 1930 και 1940, ένα κύκλωμα αμβλώσεων φέρεται να λειτουργούσε από τον τελευταίο όροφο του ξενοδοχείου El Cortez Hotel στο κέντρο του Σαν Ντιέγκο. Μια μυστική ρεπόρτερ της San Diego Sun διαπίστωσε ότι οι αμβλώσεις κόστιζαν από 50 έως 100 δολάρια και μπορούσαν εύκολα να αποκτηθούν με μια επιστολή από γιατρό ή τις κατάλληλες διασυνδέσεις, γράφει η Guitierrez-Romine.
Αλλά ακόμη και όσοι διενεργούσαν τότε αμβλώσεις δεν ήταν απρόσβλητοι από τα ήθη της εποχής: Ήταν λιγότερο πρόθυμοι να προχωρήσουν στην “επέμβαση”, διαπίστωσε η δημοσιογράφος, αν μια γυναίκα δεν ήταν παντρεμένη.
Εν τω μεταξύ, μια ντόπια γυναίκα ονόματι Laura Miner ” αναδείχθηκε τότε ως μία από τις πιο ικανές και επιδέξιες αμβλώτριες στον κλάδο”, σύμφωνα με την Gutierrez-Romine.
“Έγινε ευρέως γνωστό ότι ένα άτομο που αναζητούσε τις υπηρεσίες της μπορούσε να αφήσει ένα μήνυμα στην ιδιοκτήτρια του φαρμακείου Fleming’s Drug Store στην Park Boulevard”, γράφει η εγγονή της Robin Beers σε ένα άρθρο για έναν ιστότοπο αφιερωμένο στο Hillcrest. “Είχε διάσημους πελάτες, μεταξύ των οποίων αστέρες του κινηματογράφου που ξέφευγαν από τα αδιάκριτα βλέμματα του Χόλιγουντ, χορευτές μπαλέτου και αθλητές”.
Πριν από τη Roe v. Wade και το κίνημα για ίσα δικαιώματα, οι ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες μπορούσαν να έχουν καταστροφικές επιπτώσεις στη ζωή των γυναικών. Εκτός από τον κοινωνικό και οικογενειακό εξοστρακισμό, οι γυναίκες μπορούσαν να απολυθούν από τις δουλειές τους, να χάσουν την πρόσβαση σε ευκαιρίες εκπαίδευσης και τα επιδόματα κοινωνικής πρόνοιας ήταν εξαιρετικά περιορισμένα.
Οι παράνομες υπηρεσίες αυτού του είδους παρείχαν ανακούφιση. Αλλά η φήμη της Miner την έφερε σε δύσκολη θέση. Όπως αφηγείται η εγγονή της, ο αρχηγός ενός συνδικάτου παράνομων κλινικών αμβλώσεων την εξανάγκασε να ενταχθεί σε αυτό που έγινε γνωστό ως Pacific Coast Abortion Ring. Αργότερα, “δεν είχε κανέναν ενδοιασμό να ανταλλάξει τη μαρτυρία εναντίον του με τη δική της ασυλία από τη δίωξη”.
Η κατάρρευση του συνδικάτου, το οποίο λειτουργούσε σε κάθε μεγάλη πόλη της Δυτικής Ακτής, ήταν μεγάλη είδηση τη δεκαετία του 1930, αν και ορισμένες εφημερίδες αναφέρονταν σε “παράνομες επιχειρήσεις” αντί για “αμβλώσεις”.
Η Gutierrez-Romine περιγράφει το κύκλωμα ως “μύλο αμβλώσεων που παρείχε ασφαλείς αμβλώσεις σε εκατοντάδες -αν όχι χιλιάδες- γυναίκες”. Αλλά παραθέτει επίσης μια κριτική που περιγράφει την όλη κατάσταση ως “την πιο εκπληκτική και αποκρουστική εγκληματική συνωμοσία στην ιστορία της ιατρικής επιστήμης… Ήταν μια ιστορία ντροπής, αίματος, πόνου, ατίμωσης, απληστίας και θανάτου- για το πώς οι κομπογιαννίτες με τα κόκκινα γάντια των αμβλώσεων, που κυριαρχούνται από εγκέφαλους αρχι-εγκληματίες, μετράνε πλούτο και κέρδη από τη δολοφονία των αγέννητων”.
Η Μίνερ επέστρεψε στις επιχειρήσεις αμβλώσεων τη δεκαετία του 1940, λειτουργώντας από το γραφείο του χειροπρακτικού της σε ένα κτίριο τράπεζας του Χίλκρεστ. Συνελήφθη το 1948 σε μια επιδρομή και πέρασε δύο χρόνια στη φυλακή. Ένας συνάδελφός της χειροπράκτης κατέθεσε ότι τη ρώτησε αν ήταν ένοχη και εκείνη “κρέμασε το κεφάλι της, δεν μου απάντησε και έβγαλε διάφορες φωτογραφίες των παιδιών της”.
“Μπορώ ακόμα να σηκώσω το κεφάλι μου ψηλά και σέβομαι τον εαυτό μου γιατί η συνείδησή μου είναι καθαρή. Βοήθησα την ανθρωπότητα”, δήλωσε η Μίνερ το 1950. (Σύμφωνα με την εγγονή της, η Miner παρέμεινε προοδευτική ακτιβίστρια μέχρι τη δεκαετία του 1970. Η κόρη της Miner, η Joyce Beers, έγινε η βασική κινητήρια δύναμη πίσω από την αναζωογόνηση της Uptown District στις δεκαετίες του 1970 και 1980. Είναι η συνονόματη ενός κοινοτικού κέντρου στο Χίλκρεστ).
Το ρεύμα των παράνομων αμβλώσεων μετατοπίστηκε στις δεκαετίες του 1950 και 1960 στην Τιχουάνα, η οποία έγινε γνωστή ως “αυτοκρατορία αμβλώσεων”. Γυναίκες από αλλού έκαναν επαφές στο Σαν Ντιέγκο και κατευθύνονταν νότια σε μια πόλη που “έγινε ταυτόχρονα φάρος και φάντασμα – μια δυνατότητα για τις γυναίκες να βρουν ανακούφιση, καθώς και ένα συνώνυμο για τους πιθανούς κινδύνους και τις επικινδυνότητες των παράνομων επιχειρήσεων σε μια “γεμάτη βία”, “απολίτιστη” χώρα”, γράφει η Gutierrez-Romine.
Με στοιχεία από Voice of San Diego
Ακολουθήστε την Α,ΜΠΑ; στο Google News
