Το πρόγραμμα Artemis της NASA που έχει σχεδιαστεί για την αποστολή ανθρώπων στην επιφάνεια της Σελήνης καλωσορίζει τη νεότερη συνάδελφο, την 33χρονη Jessica Watkins. Η Watkins θα ταξιδέψει με μια κάψουλα που κατασκευάζει η εταιρεία SpaceX του Elon Musk, σύμφωνα με την NPR.
Στη συνέχεια θα περάσει έξι μήνες στο ISS (Διεθνή Διαστημικό Σταθμό) ως μέρος του προγράμματος Artemis, μιας προσπάθειας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχει σχεδιαστεί για να επιστρέψει τους ανθρώπους στην επιφάνεια της Σελήνης το 2025. «Χτίζουμε πάνω στα θεμέλια που τέθηκαν από τις μαύρες γυναίκες αστροναύτες που ήρθαν πριν από εμένα», είπε η Watkins στο NPR Morning Edition. «Είναι σίγουρα τιμή μου που είμαι ένα μικρό μέρος αυτής της κληρονομιάς, αλλά τελικά είμαι ισότιμο μέλος του πληρώματος».
Ενώ έχουν ταξιδέψει και δουλέψει τουλάχιστον 250 άτομα στον διαστημικό σταθμό, λιγότερα από 10 εξ αυτών ήταν μη λευκοί και κανείς εξ αυτών δεν ήταν γυναίκα. Η Watkins σε συνέντευξή της σχετικά με την ιστορική αποστολή δήλωσε επίσης:
«Ελπίζω ότι η μετάβαση στον διαστημικό σταθμό θα αποτελέσει παράδειγμα για τα παιδιά, και ιδιαίτερα για τα νεαρά μαύρα κορίτσια, ώστε να μπορούν να δουν ένα παράδειγμα τρόπων με τους οποίους μπορούν να συμμετέχουν και να πετύχουν».
Kαι συνέχισε:
«Για μένα, αυτό ήταν πολύ σημαντικό, και έτσι αν μπορώ να συνεισφέρω σε αυτό με κάποιο τρόπο, σίγουρα αξίζει τον κόπο».
Πριν από την έναρξη λειτουργίας του διαστημικού σταθμού, η Mae Jemison, μηχανικός και γιατρός, έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα που ταξίδεψε στο διάστημα το 1992. Ακολούθησαν και άλλες αφροαμερικανές, συμπεριλαμβανομένων των αστροναυτών της NASA Stephanie Wilson και Joan Higginbotham.
Η Jessica Watkins, η οποία απέκτησε πτυχίο στις γεωλογικές και περιβαλλοντικές επιστήμες από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και διδακτορικό στη γεωλογία από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες, επιλέχθηκε για το πρόγραμμα το 2017. Κατά τη διάρκεια της αποστολής της θα μελετήσει τα αποτελέσματα της μακράς διάρκειας των διαστημικών πτήσεων για τους ανθρώπους, παράλληλα με φωτογραφήσεις των γεωλογικών αλλαγών σε Σελήνη και Γη.
Η αποστολή θα έχει διάρκεια 6 μηνών και αναμένεται να αφιχθεί τον Απρίλιο του 2022.
Με στοιχεία από NPR, NASA και thejasminebrand
Ακολουθήστε την Α,ΜΠΑ; στο Google News
