Oι straight θυμούνται την Jennifer Beals από την χορευτική επιτυχία της δεκαετίας του ’80 όταν έσπασε ταμεία με το νεανικό φιλμ Flashdance. Oι queer όμως ανακαλούν αμέσως την Bette Porter, την αυτοσαμποταρισμένη γκαλερίστα που κάποτε έφερε την Alice Piazecki σε οργασμό στην όπερα, πολύ καιρό πριν την σκηνή του And Just Like That. Η ηρωΐδα έχει άλλωστε το “δικό της” Instagram από τους queer fans!
«Όταν ήμουν νεαρή κοπέλα, δεν έβλεπα τον εαυτό μου να εκπροσωπείται», δηλώνει η 58χρονη ηθοποιός Jennifer Beals, διάσημη από την δεκαετία του ’80 όταν έσπασε ταμεία με το νεανικό φιλμ Flashdance. Υπάρχει όμως μια λεπτομέρεια από το Devil in a Blue Dress, την ταινία neo-noir στην οποία πρωταγωνιστούσε και ο Denzel Washington, όπου η Beals είναι μεικτής φυλετικής καταγωγής, αλλά περνάει για λευκή.
Στο ίδιο θέμα επέστρεψε 20 χρόνια αργότερα για το The Last Tycoon, μια σειρά βασισμένη στο μυθιστόρημα του F. Scott Fitzgerald, στο οποίο έπαιξε τη Margo Taft, μια σταρ του κινηματογράφου, πάλι περνώντας για λευκή. Είναι ενδιαφέρον ότι αρχικώς το στούντιο θεώρησε ότι αφού είχε γίνει προ δεκαετίας διάσημη χάρις στο Flashdance, πολύς κόσμος ήδη γνώριζε ότι ήταν μεικτής καταγωγής, κι αυτό θα βραχυκύκλωνε την ανατροπή. Ήταν αυτό διάκριση –ή απόπειρα διάκρισης– που σίγουρα δεν θα μπορούσε να συμβεί σήμερα, ή αν συνέβαινε, σίγουρα δεν θα το παραδεχόταν κανείς. “Ποιός ξέρει;” αναρωτιέται η Beals στον Guardian. “Δεν γνωρίζω. Είμαι στο δάσος τις περισσότερες φορές. Πώς να ξέρω πώς είναι ο κόσμος; Μπορώ να σας πω πώς μοιάζουν τα δέντρα».
Το μήνυμά της είναι ενδιαφέρον και διακριτικό: τα πράγματα δεν έχουν προχωρήσει όσο μακριά μπορεί να φαίνεται. Κατά καιρούς, είτε ως icon των ομοφυλόφιλων, είτε ως επιτυχημένη μεικτής καταγωγής ηθοποιός, είτε ως ακτιβίστρια, υπήρξε κόκκινο πανί για τους μισητές της διαφορετικότητας.
Λίγο πριν την πανδημία, η Beals επανέλαβε έναν διαφορετικό ρόλο, την Bette, την επιθετική έμπορο τέχνης στην σειρά The L Word, έτη φωτός μακριά από την γαλήνια προσωπικότητα της Beals. Η σειρά προβλήθηκε για πρώτη φορά το 2004, με την υποτιθέμενη pitch line σύνοψη ώστε να πωληθεί στους παραγωγούς, «Φίλες, μόνο που είναι και λεσβίες». Αυτή και μόνο η πρόταση, πριν από σχεδόν 20 χρόνια, ήταν ριζοσπαστική. Στην πορεία φάνηκε ότι ήταν αδύνατο να παραβιαστούν οι συμβάσεις για τη σεξουαλικότητα χωρίς να παραβιαστεί μια ολόκληρη σειρά συμβάσεων για τη φυλή, την τάξη, τη γονεϊκότητα και την κοινωνία. Οι φιλίες των γυναικών πρωταγωνιστριών ήταν τόσο δυνατές και χαρούμενες. Κι αυτή ήταν πραγματικά η ευρύτερη απήχηση του σόου – το L αντιπροσώπευε την «αγάπη» (love) όσο και τις «λεσβίες» (lesbian).
Το The L Word είναι κωμικό, ζεστό, ανθρώπινο κι αστείο, αλλά, απογυμνωμένο από τα κλισέ της κατηγορίας του, κι έτσι έγινε κάτι πολύ πιο ψαγμένο και πρωτότυπο. Επέστρεψε το 2019 ως The L Word: Generation Q, φέρνοντας στην πλοκή τρανς και μη δυαδικούς χαρακτήρες, με πρωτόγνωρα διλήμματα.
Η αρχική παρουσιάστρια του The L Word ήταν η Ilene Chaiken, η οποία είναι γνωστή για το ότι ήταν μπροστά από την εποχή της (ήταν η υπεύθυνη παραγωγής του The Handmaid’s Tale, έχοντας αγωνιστεί για να καταφέρει να γυριστεί για χρόνια). Το The L Word ήταν τόσο πρωτοποριακό όσον αφορά τη φυλή όσο και στην προσέγγισή του στη σεξουαλικότητα – περιλάμβανε ακανθώδεις, προκλητικές συζητήσεις μεταξύ της μεικτής φυλετικής καταγωγής Bette και της λευκής συντρόφου της Tina (την οποία υποδύεται η Laurel Holloman), σχετικά με το ποιανού σπέρμα θα χρησιμοποιούσαν για το μελλοντικό τους παιδί και τι σήμαινε αυτό για την ταυτότητα του.
«Πήραμε τους τρεις χαρακτήρες από τον αρχικό κύκλο και προσπαθήσαμε να εισαγάγουμε τις νεότερες ιστορίες αυτής της νέας γενιάς. Είναι τόσο συναρπαστικό – μια ολόκληρη γενιά μας είπε: “Τα λόγια σας δεν είναι ανάλογα με την εμπειρία μας. Επομένως, θα αλλάξουμε τις λέξεις.” Ενώ, στο παρελθόν, οι άνθρωποι απλώς θα προσπαθούσαν να στριμωχτούν σε αυτές τις λέξεις. Στη γενιά μου, ήσουν αυτό ή ήσουν εκείνο, και δεν υπήρχε τίποτα ενδιάμεσα. Όσα Rocky Horror Picture Show κι αν είδαμε, όσους διαφορετικούς ανθρώπους κι αν γνώρισα, ήμουν ακόμα σε αυτή την πολύ δυαδική νοοτροπία. Αυτή η γενιά το έπληξε στην βάση της κι είναι πραγματικά συναρπαστικό», καταλήγει η Beals.
H σειρά μόλις ανανεώθηκε για μια 3η σεζόν, σε συνεργασία με το κανάλι Showtime.
Με στοιχεία από Guardian και Vulture
Ακολουθήστε την Α,ΜΠΑ; στο Google News
