Η 14χρονη από το Harvey της Λουιζιάνας έγινε η πρώτη αφροαμερικανή νικήτρια και η δεύτερη έγχρωμη πρωταθλήτρια στην 96χρονη ιστορία του ορθογραφικού διαγωνισμού, Scripps National Spelling Bee.
Η Zaila Avant-garde περιέγραφε την ορθογραφία ως παράπλευρο χόμπι, αν και διάβαζε συστηματικά επτά ώρες την ημέρα. Είναι επίσης παιδί-θαύμα στο μπάσκετ, ελπίζει να παίξει κάποια μέρα στο WNBA και κατέχει τρία παγκόσμια ρεκόρ Guinness για ντρίμπλα πολλαπλών μπαλών ταυτόχρονα.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η λέξη που της χάρισε το τρόπαιο ήταν η λέξη «murraya», ένα γένος τροπικών ασιατικών και αυστραλιανών δέντρων.
Μόνο μια λέξη της δημιούργησε πρόβλημα – το “nepeta”, ένα γένος φυτού.
Σε αντίθεση με πολλούς σοβαρούς ορθογράφους που αρχίζουν να ανταγωνίζονται ήδη από το νηπιαγωγείο, η Zaila ανακάλυψε το ταλέντο της για ορθογραφία όταν ήταν 10 ετών με τον πατέρα της, ο οποίος παρακολούθησε τον εθνικό διαγωνισμό ορθογραφίας και την ρώτησε τις νικητήριες λέξεις των προηγούμενων ετών. Tις συλλάβισε σχεδόν όλες σωστά.
Ο εκπαιδευτής της αναφέρει ότι γνώριζε, λίγο πολύ, τον ορισμό κάθε λέξης που διάβαζαν και ήξερε, όχι μόνο τη λέξη αλλά την ιστορία πίσω από τη λέξη.
H ορθογραφία θεωρείται το ίδιο αναταγωνιστική και δύσκολη με το σκάκι, τα μαθηματικά και το σπάσιμο περίπλοκων κωδικών. Η σωστή ορθογραφία δεν προϋποθέτει μνήμη, αλλά πολλή λογική.
Ο Scott Remer, εκπαιδευτής στον διαγωνισμό ορθογραφίας και συγγραφέας, γράφει στην Guardian ότι “η σωστή ορθογραφία, μοιάζει με εφαρμοσμένη γλωσσολογία. Είναι μια διαδικασία λογικής συλλογιστικής, όπως το σκάκι. Οι λέξεις είναι σαν παζλ ή σαν μαθηματικές εξισώσεις. Οι ορθογράφοι μοιάζουν με δικηγόρους που εξετάζουν μια νομική υπόθεση ή γιατρούς που εξετάζουν έναν ασθενή, συγκρίνοντάς τους με προηγούμενες περιπτώσεις που έχουν δει για να βγάλουν τα σωστά συμπεράσματα.
Οι ορθογράφοι υψηλού επιπέδου είναι “ντετέκτιβ λέξεων”: εφαρμόζουν μια μέθοδο επαγωγής για να αποκωδικοποιήσουν τη σωστή ορθογραφία των λέξεων. Συνθέτουν λέξεις ξεκινώντας με το μέρος που αναγνωρίζουν. Λειτουργούν ανατρέχοντας προς τα πίσω στο μέρος που δεν είναι σίγουροι ότι αναγνωρίζουν, ακούγοντας λέξεις-κλειδιά στον ορισμό που θα τους βοηθήσουν να κάνουν συνδέσεις με τις ετυμολογίες και έτσι να σπάσουν τον κώδικα της ορθογραφίας.
Η ορθογραφία είναι εν μέρει τέχνη, εν μέρει επιστήμη. Ένας καλός ορθογράφος έχει μια διαισθητική αίσθηση γλώσσας”
Η μόνη προηγούμενη έγχρωμη νικήτρια του διαγωνισμού ήταν η Jody-Anne Maxwell από την Τζαμάικα το 1998. Η Zaila έσπασε επίσης ένα σερί από το 2008, κατά τη διάρκεια του οποίου τουλάχιστον ένας πρωταθλητής ή συν-πρωταθλητής του διαγωνισμού ήταν Νοτιοασιατικής καταγωγής.
Ως νικητήρια του εθνικού διαγωνισμού, η μικρή Zaila πήρε 50.000 $ σε μετρητά και βραβεία.
Ακολουθήστε την Α,ΜΠΑ; στο Google News
Είχα πετύχει μία ταινία στην τηλεόραση ένα μεσημέρι, που είχε ακριβώς το ίδιο θέμα: τις προσπάθειες μιας αφροαμερικανής να κερδίσει σ’ αυτό το spelling bee.
Εδώ έχω μια διαφωνία, δεν μπορεί να είμαστε κατά τις παιδικής προώθησής και «εκμετάλλευσης» αλλά εάν πρόκειται για κορίτσι θαύμα να το παρακάμπτουμε!!